di Geoff Williams

Scoprire di essere sdraiato su lenzuola imbevute di pipì di gatto potrebbe essere l'unica volta in cui sei stato sveglio a letto e hai desiderato di avere un incubo. Ma, ahimè, la minzione del gatto sul materasso è uno di quei dilemmi che affrontano alcuni genitori di animali domestici.

Come ci si potrebbe aspettare, un gatto che urina sul letto a volte è dovuto a un problema medico.

"Se un gatto sta urinando fuori dalla lettiera, dovrebbero essere esclusi problemi come i calcoli alla vescica e un'infezione alla vescica, che causano entrambi una grave infiammazione e un bisogno di urinare", afferma Adam Eatroff, DVM, DACVIM, internista del personale e nefrologo e direttore dell'unità di emodialisi presso l'ACCESS Specialty Animal Hospitals, con sede a Los Angeles.

Ma mentre potrebbe essere un problema biologico, afferma il dottor Eatroff, i gatti di solito fanno pipì su un letto a causa di un problema che è radicato nell'ansia e nello stress, che possono influenzare diversi equilibri ormonali e chimici nel corpo. Questo è comunemente indicato come cistite idiopatica; cioè, infiammazione della vescica con una causa sconosciuta.

"La cistite idiopatica è probabilmente causata da squilibri ormonali ed è meglio prevenirla riducendo lo stress nell'ambiente", ha affermato il dott. Eatroff.

Per prima cosa, consulta il tuo veterinario per assicurarti che il tuo gatto non soffra di un'infezione della vescica o del tratto urinario. Se il tuo gatto ha un certificato di buona salute e fa ancora pipì sul letto, ecco cinque possibili motivi per cui il tuo gatto sta usando il tuo letto come lettiera.

La lettiera non è in una buona posizione

Pensa a come svolgi la tua attività nel bagno. Hai una porta che puoi chiudere. Probabilmente hai decorato la stanza con soprammobili. Anche il tuo gatto non merita un po' di privacy e simpatia?

"Forse la tua lettiera si trova in una zona trafficata, o accanto a un elettrodomestico rumoroso come un'asciugatrice, o uno che si accende a orari casuali come una fornace", dice Paula Garber, una specialista certificata in addestramento e comportamento felino con sede a Briarcliff Manor, New York, e che gestisce Lifeline Cat Behavior Solutions.

O forse la scatola del gatto era in un posto ideale ma con il passare degli anni non è più così conveniente.

"Forse la lettiera è nel seminterrato, ma il gatto trascorre la maggior parte del suo tempo al secondo piano della casa. I gatti possono vedere bene in condizioni di scarsa illuminazione, ma hanno bisogno di luce per vedere. Se la lettiera è al buio posto senza luce, un gatto potrebbe essere meno incline a usarlo, specialmente in una famiglia con più gatti", dice Garber.

Potrebbero esserci anche altri problemi di localizzazione, dice Garber. Forse il tuo gatto deve passare davanti al luogo di riposo preferito del cane mentre si dirige verso la lettiera ed è spesso inseguito. O forse, dice Garber, "Forse la lettiera è nascosta in un armadio senza vie di fuga per evitare che entri un altro gatto".

Hai bisogno di più lettiere per gatti

Anche se hai un paio di lettiere, potrebbe non essere sufficiente.

Alcuni gatti preferiscono urinare e defecare in lettiere separate, e alcuni gatti non condividono una lettiera con un altro gatto", dice Garber. "Una buona regola generale è avere una lettiera per ogni gatto in casa, più una in più , e per fornire almeno una lettiera a ogni livello della casa."

Probabilmente non è quello che vuoi sentire. Sì, altra lettiera per gatti da pulire. Ma è meglio che pulire costantemente le lenzuola, giusto?

Le lettiere multiple sono particolarmente una buona idea per i gattini, aggiunge Garber. "Come i bambini, il controllo dei gattini sulla loro eliminazione non è completamente sviluppato, quindi hanno bisogno di più lettiere facilmente accessibili per aiutare a prevenire gli incidenti", dice, aggiungendo che non dovresti "mai rimproverare o punire un gattino o un gatto, specialmente quando è dentro o vicino alla sua lettiera. Questo creerà un'associazione negativa con la lettiera e lei lo eviterà. Per lo stesso motivo, non usare mai la lettiera come luogo in cui intrappolare un gatto per somministrare farmaci, tagliare le unghie o portarlo nella lettiera un portatore".

Al tuo gatto non piace il tipo di lettiera che hai

È ora di dare un'altra occhiata alle strutture feline.

"Forse ha una copertura che intrappola gli odori o limita i suoi movimenti in modo che non possa mettersi in una posizione comoda per eliminare senza premere parte del suo corpo contro l'interno della copertura, cosa che a molti gatti non piace", dice Garber.

Oppure potrebbe essere un problema medico combinato con una lettiera per gatti inadatta. Garber dice che se il tuo gatto ha l'artrite, forse i lati della scatola sono troppo alti, rendendo difficile entrare e uscire.

Al tuo gatto non piace la lettiera

Probabilmente sei un fan di un tipo o di una marca di lettiere per gatti e storcere il naso davanti ad altre marche. Alcuni gatti sono allo stesso modo, in particolare se il tuo bambino pensa che la lettiera non sia abbastanza morbida, dice Garber.

"Se il gatto è stato privato degli artigli, entrare e scavare nella lettiera per gatti potrebbe essere doloroso, quindi cercherà un substrato più morbido."

Garber suggerisce di impostare un test della lettiera per gatti: metti due lettiere per gatti l'una accanto all'altra, una riempita con un tipo morbido, marca A, e l'altra con un tipo più ruvido, marca B. Qualunque lettiera il tuo gatto finisca per preferire è la tua nuova lettiera per gatti. E se hai più gatti che preferiscono tipi diversi? Quindi puoi assicurarti che siano felici con le proprie scatole e la propria lettiera.

Assicurati solo che la lettiera per gatti sia veramente assorbente. Garber dice che la pratica di un gatto che seppellisce la sua urina o le sue feci è perché sono programmate per nascondere l'odore in modo che un predatore non possa rintracciarle.

"Questo istinto è molto forte, poiché la sopravvivenza del gatto dipende da questo", dice Garber.

C'è stato un grande cambiamento nella famiglia

Hai un nuovo bambino? Forse un nuovo cane o un nuovo gatto? Forse hai un nuovo lavoro che ti tiene lontano da casa molto più del normale o per orari diversi da quelli a cui il tuo gatto è abituato.

"I gatti prosperano in un ambiente prevedibile e controllabile", afferma Garber. "I cambiamenti nella casa di un gatto, anche quelli che ci sembrano minori e insignificanti, possono innescare un comportamento sporco in casa".

Il tuo gatto ha bisogno di sentirsi al sicuro

In definitiva, il tuo gatto ha bisogno di sentirsi al sicuro. La buona notizia è che questo è un problema che puoi risolvere, dice il dottor Eatroff.

"Lo stress psicologico di competere per risorse come cibo, acqua, lettiere vuote e l'attenzione del proprietario del gatto è qualcosa che possiamo facilmente modificare assicurandoci che ci siano ampie risorse, come ciotole per cibo e acqua, giocattoli e lettiere disponibili per tutti i nostri amici felini", dice. "E non dimenticare che il tempo di qualità con il tuo gatto è un rilassante riduttore di stress per entrambi."

Come impedire al gatto di fare pipì sul letto

Fare in modo che un gatto smetta di urinare su un letto, un mobile o in qualsiasi altro luogo richiede pazienza, avverte Garber. Raccomanda un approccio a cinque punte per risolvere il tuo problema di minzione del gatto, supponendo che tu sia già stato dal tuo veterinario e sappia che questo non è un problema medico.

1. Rendi la lettiera il posto più attraente per il gatto per fare i suoi bisogni.

Garber consiglia una lettiera a grana fine, inodore, agglomerante e di evitare i rivestimenti in plastica per lettiera.

"Gli artigli dei gatti rimangono intrappolati nella plastica, impedendo un efficace scavo e seppellimento di urina e feci. Inoltre, l'urina può schizzare dal rivestimento sul gatto, un'esperienza spiacevole che può far evitare al gatto la lettiera", dice.

2. Pulire accuratamente le aree precedentemente sporche.

Probabilmente nessuno ha bisogno di dirtelo due volte. I gatti, dice, torneranno a fare pipì se l'area odora di pipì.

3. Rendi l'area precedentemente sporca poco attraente per l'animale.

Non deve essere per sempre, ma quando non dormi nel letto, Garber dice che potresti coprirlo con qualcosa come una tenda da doccia per renderlo un posto non assorbente a cui il gatto non sarà interessato .

4. Cambia il significato del luogo che il tuo gatto ha trasformato in un "bagno".

Quindi il tuo gatto urina sul tuo letto o divano? Inizia a giocare con il tuo gatto sul letto o sul divano e dagli dei dolcetti lì. "Alla fine imparerà ad associare il letto o il mobile al cibo invece che al bagno", afferma Garber.

5. Sii paziente.

Difficile da fare se hai appena aperto gli occhi e scoperto che purtroppo sei sveglio e non stai sognando di essere sdraiato in una piscina di urina.

Ricorda che punire il tuo gatto non ti porterà da nessuna parte e lo renderà solo pauroso e ansioso, dice Garber. Suggerisce di trascorrere almeno un mese cercando di riqualificare il tuo gatto e, se i problemi persistono, beh, potresti sempre assumere uno specialista certificato del comportamento dei gatti .